マッチの世界｜マッチの歴史

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　昭和５１年（１９７６）５月に世界で最も優れたマッチ製造機械であるスウェーデン製の完全自動マッチ製造機一式が姫路市白浜町のパイオニアマッチ協同組合に設置され、稼働を始めた。この機械はマッチ軸木に頭薬をつける機械（自動マッチ製造機）、箱貼機、箱詰機および包装機まですべてを特殊コンベアで連結して一つの機械として稼動し、極めて少ない人数でマッチが製造できる。パイオニアマッチ協同組合では、たばこ用マッチを中心に共同生産を目的として設置した。
　しかしながら、昭和５１年頃からマッチ代替品が出現し、次第にマッチの需要が減り始めた。即ち、１００円の使い捨てライター、各調理器具および暖房器具の自動着火装置が出現し、販促商品であった広告マッチに対しては、広告面をもつポケットティッシュやその他の販促品が街頭で配られるようになった。
　昭和５２年（１９７７）に、４９年のマッチに対する物品税撤廃および５０年の出荷数量制限撤廃等による事務量の減少に対応して、社団法人日本燐寸工業会事務局の規模を縮小するべく、神戸市長田区浪松町の敷地および建物を兵庫県に売却し、事務所を神戸市中央区北長狭通りに移転した。これにともない、浪松町にあった燐寸機械研究所及び化学研究室も閉鎖した。
マッチの需要は昭和４８年をピークに以後減少を続け、５２年には最盛時の５９％にまで減少した。業界では需要に応じた設備にするべく、昭和５２年からマッチ製造機の共同廃棄事業（マッチ製造業制限設備共同廃棄事業）を実施した。この廃棄事業は自動マッチ製造機（紙軸マッチ製造機を含む）が中心で、その台数は２５台に達する。
　その後もマッチの需要が減少したので、昭和５５年（１９８０）に第２回の共同廃棄事業を実施した。その時の廃棄事業は自動マッチ製造機、箱詰機および箱貼機全般を含むもので、廃棄台数は自動マッチ製造機４台、箱詰機５７台、箱貼機５９台、合計１２０台におよぶ。特に注目されるのは、パイオニアマッチ協同組合に設置された完全自動マッチ製造機の廃棄である。この機械は単一製品の大量生産には最適であるが、マッチ需要の大半を占める広告マッチは箱の形状が多種にわたり、小箱の図案は広告主毎に変わるので、製造に際し手替わりが多いため、日本の広告マッチ製造には不向きであった。
　マッチ販売の正常化と合理化を図るため、昭和５４年（１９７９）に家庭用マッチ共販機構およびマッチ業全国公正取引協議会を設立、昭和５５年には広告用マッチ共販機構を設立、５７年には広告マッチ流通協議会を設立している。また、品質向上のために昭和５９年（１９８４）には、欧米なみに軸木の太さが２．２ミリ角に改正された。

　昭和２２年以来、マッチ業界が政府関係機関や東京地区の販売店団体等との連絡窓口になっていた東京銀座にある社団法人日本燐寸工業会東京事務所の建物を昭和６０年（１９８５）に売却し、業界のための運用資金とした。
　明治から大正にかけて、日本はスウェーデン、アメリカと並ぶ世界的なマッチ生産国であったが、その当時から日本のマッチ製造業者は、中国・インドに製造機械の輸出や技術指導をして現地の近代化に協力している。昭和４０年以後でも、日本のマッチ業界から日本燐寸協同組合を通して、発展途上国に機械を輸出し、指導した例を挙げれば次の通り。

昭和４３年（１９６８）	ブラジル
昭和４４年（１９６９）	シンガポール
昭和４５年（１９７０）	アルゼンチン
昭和５０年（１９７５）	パキスタン
昭和５２年（１９７７）	タイ

　この他、わが国のマッチ製造機械業者等が東南アジアやアフリカ等多くの地域にマッチの機械を輸出して製造技術を指導している。
　昭和４１年から６０年にいたるマッチの生産量および輸出量は次頁の通り。

昭和	総生産量	内・輸出量
年	マッチトン	マッチトン
４１	６０３，５８５	１３，８５７
４２	６８３,９４３	１６,０３０
４３	６４７,２９７	１７,５７５
４４	７２４,１６３	２１,１４２
４５	７５７,６２９	２２,６２５
４６	７１６,３９５	２３,６４４
４７	７３２,０６１	２３,８６２
４８	７９２,９３５	１８,３４２
４９	６８８,４００	１４,３４４
５０	６２５,８１２	１０,７６６
５１	５６８,４２１	１４,２４６
５２	４６５,２４０	１５,０４１
５３	４２５,５１４	１２,２３３
５４	３７２,４００	１３,４９４
５５	３１７,０９４	１３,３００
５６	２７０,０９５	１４,１６１
５７	２５６,５２５	１７,２７２
５８	２０９,３０８	１６,２９７
５９	１９７,０７２	１８,９０１
６０	１７３,００２	１７,９６９

出所：日本燐寸工業組合