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明治２８年（１８９５）に第４回内国勧業博覧会にて、マッチ製造業者４社が安全マッチを出品し、それぞれ賞を得ている。なかでも播磨幸七の出品したマッチが有功１等賞を獲得した。その理由は、同社のマッチがインプル軸（炭化して燃えかすが落ちないようにした軸）を使用したことに由来する。当時から、優秀なマッチにはインプル軸が採用されていたことの証である。 明治２９年（１８９６）に、直木マッチは三井物産と提携して初めてシンガポールに直輸出した。これまでのマッチはほとんどが華商の手により輸出され、一部インド商人の手で輸出されていた。海外取引きに重点を置いている三井物産は、当時重要輸出品であったマッチに力を入れ出した。明治から昭和にかけて三井物産名義の登録商標は全部で２５７点に達し、そのほとんどが輸出向けである。 明治２９年に大阪府の茨木で水害が起こり、当局より罹災者救済のため、マッチ会社に就業斡旋を依頼され、内職の箱貼りを世話するとともに、工場には公益社が２００名を引受けたのを始め、計６社のマッチ工場が協力した。 良燧社を設立した泉田文四郎逝去に伴い、明治３０年（１８９７）に瀧川辨三が良燧社の三工場と一切の権利を１２万円で買収した。当時３工場の土地・建物や機械設備の価値は７万円と推定されていた。良燧社の代表的な商標が尾長猿であったので、世人は尾長印マッチ商標５万円と喧伝した。 尾長印マッチが中国市場でよく売れていたので、それだけの値打ちがあったわけである。 尾長印マッチの全盛時代には３０種以上の模倣商標が出回っていたという。 |
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マッチの始祖・清水誠氏は明治２１年（１８８８）に新燧社を閉鎖して、金沢に引退していたが、マッチ製造機の研究を続け２９年に摺附木軸排列機を考案し、更に工夫を加えて３０年に新排列機の特許を得ている。マッチの中心が関西に移ったので、清水は３０年に大阪に出てマッチ工場・旭燧（きょくすい）館の設立を申請して再挙を図ったが、軌道に乗る前に病に倒れ、３２年（１８９９）に大阪の病院で逝去した。享年５５才。墓は郷里金沢市の玉泉寺にある。彼の功績に対し大正５年（１９１６）従５位を追贈された。
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明治３３年（１９００）に大阪の公益社の井上貞治郎は極端な細軸（１.５mm軸）で小さな頭薬をつけ、１箱に通常の倍の１２０本に近いマッチを詰めて売り出した。これは中国市場の地盤回復を狙っての商策であり、話題になった。左の「舞龍」は細軸マッチに貼付した代表的な商標である。 明治３４年（１９０１）頃からフィリピンや中国でマッチに対する高率の輸入関税が課せられる動きがあり、課税前の見越し輸入や課税後は輸入激減で、慌ただしい動きがあった。 また、この頃からアジア各国でマッチ工場の建設が起こり、日本から原木、軸木、小箱の素地などの輸出が増えている。 当時、大阪燐寸同業組合が調査したマッチ工場で働く工員の賃金（日給）の推移は次の通り。
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明治時代は国力が充実するに従い、賃金も上昇していたことがうかがえる。 明治２５年以来、商標登録申請に対し、類似商標の登録を防ぐために、農商務省特許局と連絡をとりながら大阪兵庫燐寸同業組合で商標調査を実施することになっていた。しかし、組合における商標調査が煩雑で月日がかかりすぎるので、答申が遅れてしばしば当局より注意を受けていた。３２年に至り商標調査の諮問の件は中止となった。その後も商標問題が生ずるので、明治３６年（１９０３）に再度商標調査の諮問を実施するように陳情しているが、許可されなかった。 明治３７年（１９０４）には日露戦争が勃発したが、マッチの生産にはほとんど影響がなく順調に伸びていった。この時は戦意高揚に関する商標が数多く市場にでた。 特に特筆すべき事件は明治３８年（１９０５）アメリカのダイヤモンドマッチ会社から日本の政府に対し、日本の政府公債 ７００万円を引き受ける用意がある旨の申出があった。 その引換え条件は、
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